La AFA anunció la ciudad donde concentrará la Selección durante el Mundial 2026. Sin embargo, aún no definió en qué lugar específico se instalará para entrenar.
En los últimos mundiales, la modalidad de un campamento definido, radicado en una ciudad desde la cual se viaje a los diferentes destinos y se retorne para seguir los protocolos de entrenamientos hasta el final de la participación en este tipo de torneos, se está afianzando y ha quedado como una ritual a replicarlo en el tiempo.
En Alemania, Pekerman se quedó con las instalaciones del HerzogsPark y el campo Adi Dassler de Adidas de la ciudad de Herzogenaurach, cercana a Nuremberg; 4 años mas tarde en Sudáfrica, el centro de operaciones del equipo de Maradona estuvo en la Universidad de Pretoria.
En tiempos del Mundial de Brasil, el lugar escogido en aquel momento por Alejandro Sabella fue el predio del Atlético Mineiro en la periferia de Bello Horizonte, donde se quedaría hasta la final disputada en Rio de Janeiro, una situación que no vivía desde Méjico 86.
La experiencia en Rusia, para nada saludable por las controversias internas en 2018, fue en un Centro de Alto Rendimiento estatal llamado Bronnitsy Training Centre, situado 55 kilómetros al sudeste de Moscú. Y en la última edición en Doha, fue en el Campus de la Universidad de Qatar, espacio que ocupó -al igual que en Brasil- hasta la última semana, pero con un final totalmente distinto, ya que Argentina finalmente pudo levantar ese trofeo rompiendo un maleficio de más de 3 décadas y dos finales perdidas en ese lapso.
Para esta ocasión y a pesar que la idea de AFA era utilizar la estructura del Inter de Miami donde juega Messi -la institución de camiseta rosa que está construyendo un gran complejo deportivo en North Bay Village-, el sorteo del Mundial definió que esta ciudad solo sería visitada en el partido de 16avos de final, mientras que todas las demás proyecciones alejaban al equipo de Lionel Scaloni de ese destino. Ante este escenario, el cuerpo técnico tomo la decisión final de buscar otro lugar para la concentración, más equidistantes de las otras sedes de los partidos.
La Scaloneta comenzará la defensa del título obtenido en Qatar el martes 16 de junio en el Kansas City Stadium contra Argelia a las 22 horas de Argentina. Luego deberá trasladarse casi 900 kilómetros para disputar los otros dos partidos del Grupo J en el Dallas Stadium contra Austria (lunes 22 de junio a las 14hs) y Jordania (sábado 27 de junio a las 23hs).
Alejados del ruido de Miami
La delegación que inspeccionó el nuevo destino estuvo encabezada por el preparador físico principal Luis Martín, en compañía del PF alterno Juan Tamonte junto con los administrativos Daniel Cabrera y Alberto Pernas. Luego de un exhaustivo informe final, se llegó a la conclusión que Kansas City sería el sitio ideal para afrontar la competencia de acuerdo con las distancias entre ciudades, pero principalmente por las comodidades para la delegación, entre primeros argumentos esgrimidos.
Luis Martin, encargado de la preparación física, afirmó luego de la visita a ese campo de deportes: “Creo que no habrá rival fácil. Después de lo que nos pasó en el Mundial anterior, fue una lección de lo que es jugar la Copa del Mundo, perdiendo el primer partido. Eso nos hace estar alerta y saber que no hay que confiarse porque los partidos hay que jugarlos. Y eso es lo que haremos, jugar cada partido como si fuera el último. Ahora que veo los horarios, hay uno que hará un poquito de calor. Pero como decía (Hristo) Stoichkov, los partidos hay que jugarlos, el calor es para los dos y no hay excusas”.
Si bien no se conoce ni el centro del entrenamiento ni el hotel donde se hospedarán –en Qatar utilizaron la sede de la universidad que servía para ambos fines–, se especula que la primera opción era utilizar el predio de Sporting Kansas City de la MLS para llevar a cabo las prácticas y estaba como segunda alternativa el Kansas City Current, donde se desarrolla el equipo de fútbol femenino que juega la National Women’s Soccer League. También explicaron que la opción de Kansas estaba por delante de Dallas porque era menos habitada, posee menos complicaciones en lo que respecta al tránsito y es menos calurosa.
Ubicada en el medio oeste de Estados Unidos, cerca del centro geográfico del país, Kansas City ocupa una posición estratégica. La ciudad fue fundada oficialmente el 28 de marzo de 1853. El clima local se sitúa en la zona de transición entre el subtropical húmedo y el continental húmedo, con veranos calurosos y húmedos debido a la influencia del aire del golfo de México, según el testimonio de algunos argentinos que viven en esa zona de los Estados Unidos. El área Metropolitana de Kansas City constituye la economía más relevante y de mayor peso en su región, históricamente solo comparable a las de Chicago y Cincinnati.
Más allá de que todavía la FIFA no dio a conocer las fechas de presentación de las listas y las planificaciones de desembarco en las sedes, se especula con que Scaloni y compañía podrían iniciar la excursión en tierras norteamericanas el lunes 1 de junio. Desde esa fecha hasta el debut, existe la posibilidad de disputar dos amistosos según establece el máximo organismo del fútbol mundial, pero todavía no se confirmaron los rivales.
El cambio de criterio que se impuso para corregir el deseo inicial de todos los integrantes de la delegación albiceleste, también se basó en la necesidad de descomprimir la presión que los hinchas ejercerían alrededor del predio en Miami, por tratarse justamente de una de las ciudades preferidas por los argentinos que coparan esas costas a mediados de este año.
De todos modos, primero Argentina tendrá una esperada disputa de la Finalissima ante España el próximo 27 de marzo en Qatar y tres días más tarde jugará un amistoso contra el país anfitrión.
(*) Periodista Acreditado por La Opinión para la cobertura del Mundial 2026
